Um clique que entrou para a história da vida selvagem europeia. O fotógrafo espanhol Ángel Hidalgo conseguiu registrar pela primeira vez um lince-ibérico totalmente branco, uma raridade na natureza. A cena foi capturada no fim de outubro, em uma montanha da província de Jaén, no sul da Espanha, onde vivem alguns dos últimos exemplares da espécie.

“Fiquei paralisado. Não conseguia acreditar no que via”, contou Hidalgo ao jornal El País.

O animal, que já havia sido apelidado por moradores da região como “fantasma branco”, chamou a atenção pela pelagem clara e pelo porte elegante, típico dos linces-ibéricos.

Os especialistas acreditam que o felino tenha leucismo, uma mutação genética que causa perda parcial ou total de pigmentação, mas que, diferente do albinismo, não altera a coloração dos olhos. Essa condição é extremamente rara entre linces, o que torna o registro ainda mais valioso para os estudos de conservação.

O lince-ibérico, símbolo da fauna da Península Ibérica, é considerado uma das espécies mais ameaçadas do mundo. Nos anos 2000, havia menos de 100 indivíduos em vida livre. Hoje, graças a programas de reprodução e reintrodução coordenados pela Espanha e Portugal, a população ultrapassa os 2 mil animais.

Para Hidalgo, mais do que uma foto, o encontro com o “fantasma branco” é um lembrete de que a natureza ainda guarda segredos e surpresas que merecem ser protegidos.

• Com informações do O Globo