Um buraco negro supermassivo voltou a emitir sinais detectáveis quatro anos depois de destruir uma estrela que se aproximou demais. O comportamento foi descrito em estudo publicado nesta quinta-feira (5) e chama atenção por ocorrer muito tempo após o evento inicial, algo incomum em observações desse tipo.

O que aconteceu com a estrela

O episódio é classificado como ruptura de maré. Nesse processo, a força gravitacional do buraco negro estica e fragmenta a estrela. O material resultante forma um disco de acreção ao redor do objeto e passa a liberar grandes quantidades de energia, observáveis em diferentes comprimentos de onda. Embora nada escape do interior do buraco negro, parte do gás é acelerada antes de cruzar o horizonte de eventos.

Jatos e energia em crescimento

Nesse caso específico, parte dos restos estelares foi expelida em forma de ventos e jatos. As medições indicam que a emissão de ondas de rádio continua aumentando de maneira acelerada e deve atingir o pico por volta de 2027. Segundo os pesquisadores, o jato tem potencial para se tornar um dos mais brilhantes e energéticos já registrados.

Eventos semelhantes já haviam sido observados anteriormente, mas costumam perder intensidade com o passar do tempo. Aqui, ocorre o contrário: a liberação de energia segue crescendo anos após a destruição da estrela, o que torna o caso raro.

Com base nos dados atuais, a energia do jato é comparável à de explosões de raios gama, consideradas entre os fenômenos mais poderosos do cosmos. O objeto recebeu o nome científico AT2018hyz e segue sendo monitorado para ajudar a entender como buracos negros interagem com a matéria ao seu redor em longo prazo.