Detectar o Alzheimer logo no começo — antes que os esquecimentos se tornem perdas irreversíveis — é um dos maiores desafios da medicina moderna. Mas um novo estudo da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) está balançando essa lógica. Os pesquisadores descobriram que a doença pode se desenvolver por quatro trajetórias diferentes, e não por uma única causa.

A pesquisa analisou mais de 25 mil registros médicos e identificou que transtornos mentais, doenças vasculares, encefalopatias e o comprometimento cognitivo leve são caminhos distintos, mas que podem se cruzar no surgimento da doença. A descoberta é importante porque, ao entender o trajeto, dá pra agir antes que seja tarde.

Transtornos mentais: o primeiro sinal ignorado

Depressão e ansiedade não são só um peso emocional. Segundo os cientistas, esses quadros mexem com neurotransmissores e inflamam o cérebro. A longo prazo, esse estresse mental pode abrir caminho para a degeneração cognitiva.

Doenças vasculares: coração e cérebro conectados

Hipertensão, colesterol alto e diabetes são mais do que riscos cardíacos. Eles afetam diretamente a irrigação do cérebro e causam lesões que, silenciosamente, vão minando a memória e a clareza mental.

Encefalopatias: o cérebro sofre em silêncio

Infecções, intoxicações e traumas repetitivos — como pancadas na cabeça em esportes de contato — afetam o cérebro de forma difusa. Os sintomas aparecem aos poucos: lentidão, confusão, lapsos de memória. E quando se tornam frequentes, o Alzheimer pode estar à espreita.

Comprometimento cognitivo leve: uma chance de voltar atrás

Nem todo esquecimento é o fim. Em muitos casos, essa fase é reversível com o tratamento certo. Estudos mostram que até 38% dos pacientes nessa condição conseguem melhorar. Mas o tempo é crucial.

Essa nova visão sobre o Alzheimer reforça um recado importante: agir cedo pode fazer toda a diferença. E agora, com mais caminhos mapeados, há mais rotas possíveis para interceptar a doença antes que ela avance.