Quando o estresse vira fome

Todo mundo já passou por isso: um dia cheio, cabeça a mil, e de repente a vontade quase automática de pegar um chocolate ou qualquer coisa mais “confortável”. O estresse tem esse efeito estranho na gente. Ele bagunça o apetite, pode aumentar a fome, pode fazer sumir — e às vezes joga nosso corpo numa montanha-russa difícil de controlar.

O corpo em alerta total

Quando algo aperta, o cérebro aciona o hipotálamo, aquela estrutura minúscula que comanda nossa reação ao estresse. Ele libera adrenalina e cortisol, prepara o corpo para agir, acelera batimentos e, de quebra, mexe com a digestão. Isso pode reduzir o apetite de algumas pessoas. Mas, em outras, dispara o pedido por açúcar, como se o corpo estivesse se preparando para enfrentar um perigo real.

O estresse constante que muda tudo

Se a pressão vira rotina, a história complica. O estresse crônico faz o sangue explodir de glicose, e a insulina perde eficiência. Aí começa um ciclo nada simpático: açúcar circulando demais, risco de resistência à insulina, ganho de peso e, claro, mais vontade de comer. Quem já tem gordura corporal em excesso ainda sente esse efeito de forma ampliada.

O que realmente ajuda a controlar a fome emocional

Planejar antes que o caos bata à porta faz uma diferença enorme. O sono, por exemplo, é quase um botão de reinicialização do corpo. Quando dormimos mal, o cérebro pede mais energia, e isso se traduz em desejos por açúcar. Atividade física também ajuda o corpo a voltar ao estado de calma.

Como evitar exageros nos momentos mais difíceis

Não ter junk food por perto é meio caminho andado. É simples, mas funciona. Pequenas refeições equilibradas ao longo do dia ajudam a driblar os picos de fome, e proteínas são grandes aliadas nesse processo. Também vale reduzir o álcool, que muita gente usa como válvula de escape. E, quando dá, buscar apoio nas relações — conversar, cozinhar junto, comer em boa companhia. É incrível como isso devolve equilíbrio à mesa e à cabeça.

• Com informações do episódio do programa de rádio The Food Chain, do Serviço Mundial da BBC (em inglês)