As autoridades portuguesas interceptaram um submarino semissubmersível transportando mais de 1,7 tonelada de cocaína no Oceano Atlântico. A embarcação seguia em direção à Península Ibérica e foi localizada a cerca de mil milhas náuticas (1.852 km) da costa de Lisboa.

Quatro homens foram detidos — dois equatorianos, um venezuelano e um colombiano. Eles foram levados aos Açores e permanecem em prisão preventiva após audiência no tribunal local.

Ação conjunta entre países

A operação contou com apoio do Centro de Análise e Operações Marítimas da Europa, sediado em Lisboa, além da Agência Nacional de Combate ao Crime do Reino Unido e da Administração de Repressão às Drogas dos Estados Unidos (DEA).

Segundo o chefe da unidade portuguesa de combate ao narcotráfico, Vítor Ananias, as diferentes nacionalidades dos suspeitos indicam uma organização criminosa transnacional. Ele destacou que as condições da viagem eram precárias, com calor intenso, ondas altas e espaço reduzido.

Embarcação afundou após apreensão

De acordo com a Marinha portuguesa, o submarino não pôde ser rebocado devido às más condições climáticas e à fragilidade da estrutura, acabando por afundar em mar aberto.

Incidentes semelhantes têm sido registrados nos últimos anos. Em março, outra embarcação do mesmo tipo foi apreendida com 6,5 toneladas de cocaína, também no Atlântico. As autoridades europeias consideram o uso desses submersíveis uma prática recorrente no tráfico internacional de drogas.