Um estudo recente demonstrou que a combinação de um microchip implantado sob a retina e óculos inteligentes conectados pode devolver parte da visão a pessoas com degeneração macular relacionada à idade (DMRI) avançada. A pesquisa, conduzida por equipes de cinco países, mostrou que 81% dos voluntários conseguiram melhorar a capacidade de leitura após 12 meses.

O dispositivo funciona assim: os óculos captam imagens e transformam a luz em feixes infravermelhos, que atingem o chip fotovoltaico colocado sob a retina. O chip, por sua vez, converte essa luz em estímulos elétricos que são interpretados pelo cérebro, funcionando como uma retina artificial.

Dos 32 participantes que completaram um ano de acompanhamento, 27 avançaram várias linhas nos testes de leitura, conseguindo ler letras menores do que antes do implante. O chip não interfere na visão periférica natural, permitindo que ambas — artificial e orgânica — atuem juntas.

A cirurgia para implantar o microchip é complexa, mas já realizada em procedimentos oftalmológicos de rotina, como transplantes de epitélio pigmentar. Entre os voluntários, foram registrados 26 eventos adversos graves em 19 pessoas, relacionados principalmente a aumento da pressão ocular e pequenas hemorragias nas primeiras semanas. Nenhum caso resultou em perda total de visão ou risco sistêmico.

A DMRI é a principal causa de cegueira irreversível no mundo, afetando especialmente a visão central. A doença tem formas seca e úmida; a primeira carece de terapias eficazes, enquanto a segunda é tratada com injeções que apenas retardam a progressão.

Pesquisadores continuam aprimorando o implante para aumentar a nitidez da visão e planejam expandir os testes a mais voluntários. Apesar de ainda não estar disponível ao público geral, o chip representa um avanço significativo no tratamento da degeneração macular avançada.

• Com informações da CNN Brasil